Євген Павлович Гребінка народився на
хуторі Убіжище Пирятинського повіту. Батько письменника був штаб-ротмістром,
учасником війни 1812 року. Початкову освіту хлопець здобував вдома. З 1825
навчався у Ніжинській гімназії вищих наук, де й почав писати вірші.
1829 року розпочав перекладати
українською поему Олександра Пушкіна "Полтава". Разом з
товаришами-гімназистами створював студентську бібліотеку, видавав рукописні
журнали "Аматузія" та "Пафія"
1831 року, після закінчення гімназії,
Гребінка повернувся додому. У цей час пережив особисту драму через любов до
сестри товариша з гімназії. Описав її у "Записках студента". Цього ж
року на сторінках "Украинского альманаха" в Харкові під псевдонімом
Е. Гребенкин вийшов його перший друкований твір "Рогдаев пир".
1834 року Гребінка переїхав до
Петербурга. Викладав там російську словесність у військових училищах. Писав
батькам: "Тіло моє було в столиці, а душа
далеко − в рідному степу, під солом'яною покрівлею маленького будиночка".
У червні 1835 року Іван Сошенко
познайомив Гребінку з Тарасом Шевченком. Євген Павлович підтримував Шевченка
матеріально, допомагав із самоосвітою, долучився до викупу поета з кріпацтва.
Гребінка збирав твори українською
мовою й випускав їх у додатках до журналу "Отечественные записки".
Однак у 1839-му видавець Андрій Краєвський відмовився публікувати додатки
українською. Згодом із зібраних матеріалів Гребінка уклав альманах
"Ластівка".
У 1842 році письменник відвідав село
Рудка. Там написав відомий романс "Очи чёрные", присвятивши його
своїй коханій – Марії Василівні Ростенберг.
"Очи
черные, очи страстные,
Очи
жгучие и прекрасные!
Как
люблю я вас!
Как
боюсь я вас!"
43 року Євген Гребінка разом із
Шевченком побував у маєтку Тетяни Вільхівської в селі Мосівці. Того ж року в
журналі "Отечественные записки" надрукували роман
"Чайковський" з епіграфами із творів Тараса Григоровича.
Помер літератор від туберкульозу 15
грудня 1848 року у Санкт-Петербурзі. Його прах перевезли і поховали на
батьківщині – біля хутора Убіжище.
Українською мовою усі твори Євгена
Гребінки вперше опублікували 1878 року.